La saturación de oxígeno es una medida que se utiliza para expresar la cantidad de oxígeno en sangre, medida en %. El estudio de la saturación de oxígeno lo haremos con el oxímetro de pulso o pulsioxímetro. Este aparato nos informará del valor en porcentaje, que dependiendo del rango en que se encuentre podremos saber el nivel de oxigenación general del paciente. El valor de la saturación de oxígeno en sangre para los humanos sanos está en el rango de 95-99%. Una saturación de oxígeno en sangre inferior al 90% implica una hipoxemia.

El proceso de oxigenación de la sangre consiste en una serie de pasos que empieza cuando las moléculas de oxígeno (O2) entran en nuestro cuerpo a través de las vías respiratorias superiores, llegan hasta los pulmones, y se combinan con las moléculas de hemoglobina presentes en la sangre, dando lugar a la oxihemoglobina, que es la proteína que se encarga de repartir el oxígeno y distribuirlo por todo nuestro cuerpo. Gracias a ello nuestro cuerpo recibirá todo el oxígeno que necesita para realizar el metabolismo y conseguir la energía necesaria para realizar las funciones vitales.

La saturación de oxígeno arterial es un parámetro muy utilizado para ver la función respiratoria del paciente y la oxigenación que presenta, lo que nos permite conocer si presenta alguna enfermedad, la evolución de la misma, la efectividad de un tratamiento realizado, etc…