Cuando nos resfriamos la mucosa de la nariz genera un proceso inflamatorio (rinitis) como respuesta inmune a la infección (ya sea por virus o por bacterias) o a las alergias, produciendo lo que se denomina rinorrea (produccion de moco). La inflamación es una herramienta que activa el organismo en casos de daño tisular o infeccion, cuyos efectos son una extravasacion de liquidos desde los capilares hacia los tejidos (aumentan los liquidos extracelulares, que van a formar parte del moco)y la secrecion de sustancias activadoras de leucocitos y se transporten hacia el sitio de infección, entre otros. Cuando estamos sanos se produce una cantidad de moco normal por las glandulas mucosas de la cavidad nasal, pero en los resfriados aumenta esta secrecion debido a la destruccion de celulas de la mucosa, de los leucocitos y de los organismos patogenos , y la trasvasacion de liquidos provocada por la inflamacion.